Interesados en apoyar iniciativas tendientes a mejorar la salud oral de los niños de nuestro país, la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile asumió una colaboración con la Federación Internacional de Dentistas; el Colegio de Cirujano Dentistas de Chile; Unilever, a través de su marca Pepsodent; y la Municipalidad de Santiago, para desarrollar una Campaña de enseñanza de Cepillado dirigida a más de 1200 niños que cursan 2º año básico y pertenecen a las Escuelas Municipalidades de esta comuna.
Para lograr los objetivos de Educación, Prevención y Promoción que cautela nuestra Facultad, estudiantes de Trabajos Voluntarios de Odontología (TVO), se encuentran visitando tres veces, durante 21 días, los colegios de Santiago enseñando correctas técnicas de cepillado de dientes. "Hemos aceptado la invitación a participar en esta campaña, debido a que nuestros estudios del área de Investigación demuestran que patologías como la caries y las enfermedades gingivales, afectan a más del 50% de los niños chilenos y, por tanto, en adultos constituyen la mayor causa de pérdida de dientes, situación que afecta la calidad de vida de la población chilena", señaló el Dr. Jorge Gamonal, Decano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile.
Al respecto, la Dra. María Eugenia Valle, Presidenta del Colegio de Cirujanos Dentistas de Chile, explicó que "la población infantil aumenta progresivamente su prevalencia de caries de un 16,8% a los dos años a un 48% a los cuatro, y a un 70% a los seis años. Esta situación continúa en aumento llegando a la edad adulta a verse afectada el 98% de la población". La dirigente gremial agregó que "gracias al sistema Auge, hoy los niños están protegidos a los seis años, pero luego de esta edad se vuelve necesario reforzar las conductas de higiene oral entre los siete y ocho años. Por eso es importante incentivar que sus padres promuevan el cepillado, al menos dos veces en el día por cuatro minutos para remover la placa bacteriana".
Por ello, el Decano Gamonal espera que "esta campaña, pueda mantenerse en el futuro a través de un seguimiento y reforzamiento del hábito, con las medidas de promoción y prevención que sean necesarias".
Tras estas visitas, que tienen por objetivo instalar el hábito, (donde además se realizará un diagnóstico inicial de placa bacteriana y uno a fin de año para poder verificar los efectos de la iniciativa), la Campaña contempla el seguimiento y reforzamiento bimensual de contenidos e incentivos para los niños desde el término de los 21 días hasta el fin del año académico.
Estudiantes de excelencia en terreno
Para Ignacio Barrón Oyarce, estudiante de 4º Año de Odontología en la U. de Chile, la Prevención "la prevención en estos niños tiene un inmenso valor puesto que la población objetivo posee, en su mayoría, el primer diente definitivo, es decir, ya ha erupcionado el primer molar, por lo tanto, es imprescindible que puedan tener las herramientas para que puedan controlar y preservar su salud oral". En consecuencia, expuso, "como alumnos de la Universidad de Chile estamos plenamente conscientes del profundo compromiso social que nuestra Facultad tiene desde sus inicios, por lo que nos sentimos responsables de que nuestra población se empodere de su salud oral, haciéndolo protagonista y con pleno control de ella".
En su experiencia tanto en esta Campaña como en Trabajo Voluntarios, Ignacio Barrón destacó lo profundo y enriquecedor de la actividad, desde el punto de vista formativo. "Lo anterior, entendiendo la formación de nuestra Escuela, de manera integral, la que acrisola los pilares que sustentan nuestra Casa de Estudios: Extensión, Investigación y Docencia. Creo que el conocimiento aprendido cobra su mayor utilidad cuando es sacado de nuestras aulas y se le dispone hacia la comunidad, como en iniciativas como ésta".
El Estudio de Adimark
De acuerdo a una encuesta realizada a madres de niños de entre siete y nueve años, de Santiago, La Serena, Viña del Mar, Valparaíso y Concepción, lavarse los dientes es algo percibido como algo muy importante para sus hijos, sin embargo, ocho de cada 10 menores no tienen el hábito y es necesario recordarles que lo hagan.
El estudio Hábitos de Higiene Bucal Infantil, realizado por Adimark GfK, reflejó además que a cuatro de cada 10 niños simplemente no les gusta cepillarse los dientes. "Las madres declaran que a sus niños les da flojera lavarse los dientes, prefieren jugar y lo consideran una pérdida de tiempo. Hay que incentivar el hábito, transformándolo en algo entretenido, porque los niños saben que si no se los lavan les van a salir caries", explicó Verónica Edwards, Directora Ejecutiva de Adimark GfK.
Además, el 57,5% de las madres encuestadas declaró que sus hijos habían tenido caries alguna vez.
De acuerdo con el estudio, a los siete años, seis de cada 10 niños se lava sin supervisión y a los nueve, esta cifra aumenta a ocho de cada 10. Junto con esto, se observa una disminución en la frecuencia de cepillado a medida que van creciendo.
También, al ser consultadas por la forma en que se lavan los dientes sus hijos, la mitad de las madres consideró que éstos no lo hacen de modo correcto.
A la luz de estos resultados, y debido a la importancia de reforzar el hábito, el Colegio de Cirujano Dentistas y la marca Pepsodent lanzaron la campaña "Cepíllate Día y Noche: Desafío 21 Días", la cual busca enseñar a niños a lavarse adecuadamente los dientes y reforzar el hábito de limpieza.
"Pepsodent lleva años ayudando a la salud bucal de los chilenos, generando sonrisas sanas y trabajando con las comunidades. Hace más de 13 años hemos estado promoviendo buenos hábitos de higiene bucal en colegios, y esta campaña en específico, está dirigida a 1200 alumnos de segundo básico de la comuna de Santiago, ya que a través del estudio presentado, detectamos una necesidad en los niños de esta edad", indicó Alejandra Ugalde, Gerente Categoría Higiene Bucal de Pepsodent, y añadió que la iniciativa tiene como objetivo contribuir de manera educativa y entretenida, a que los niños adquieran el hábito del cepillado para así prevenir la aparición de caries.
Al respecto el Alcalde de Santiago, Pablo Zalaquett, afirmó que "esta iniciativa se implementará en las 22 escuelas de enseñanza básica de la comuna, pudiendo educar a los alumnos y a toda la comunidad escolar, sobre los cuidados de la salud bucal. Esta tarea complementará el programa de atención dental que tenemos en nuestros colegios y que ya se encuentra en funcionamiento, para así reforzar el hábito de la higiene oral y disminuir las caries".