En el interés de profundizar la internacionalización de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, el Decano Prof. Dr. Julio Ramírez Cádiz y el Director de Relaciones Internacionales, Prof. Dr. Luis Felipe Jiménez Squella, firmaron Convenios de Cooperación Académica entre nuestra unidad académica y las Facultades de Odontología de la Universidad del Valle de Cali, y Cooperativa de Medellín, Colombia, junto a la Escuela de Odontología de la Universidad San Francisco de Quito.
Los acuerdos, que tienen una vigencia inicial de 5 años, señalan que "es de beneficio e interés mutuo establecer programas de colaboración académica y científica entre las partes, a fin de contribuir a sus objetivos comunes", por lo que las autoridades de las Casas de Estudios Superiores involucradas expresaron de forma escrita su voluntad de trabajar en programas conjuntos.
Los Convenios tienen por objetivo "el desarrollo de actividades de intercambio docente y estudiantil y de cooperación académica, científica y tecnológica", para lo que se debe identificar "las áreas temáticas de común interés" para elaborar "los proyectos que deseen realizar conjuntamente". Entre las actividades contempladas en la alianza se encuentran el intercambio de profesores, estudiantes y publicaciones; y el desarrollo integrado de Proyectos de Investigación y publicaciones conjuntas.
Los Directores de las Oficinas de Cooperación Internacional de cada Universidad firmante actuarán como coordinadores frente a la generación de Proyectos y a las condiciones de su implementación, propondrán las formas de selección de éstos y su evaluación correspondiente. Asimismo se encargarán de promover, al interior de sus instituciones, una adecuada y fructífera participación de los académicos y estudiantes en el marco de los Convenios.
Cada actividad organizada en el marco de los acuerdos de cooperación se financiará por separado, "los recursos necesarios para la implementación de dichos proyectos o actividades se negociarán, por iniciativa de los coordinadores de los Programas, con las agencias financieras apropiadas, contando para ello con el apoyo institucional de las universidades involucradas. Asimismo, se podrán desarrollar actividades a expensas de las propias universidades, de acuerdo a sus disponibilidades financieras", según indica el documento oficial.
Cabe destacar que estos últimos Convenios se suman al acuerdo suscrito con la Universidad CES en Colombia.
Fortaleciendo lazos en Latinoamérica
Como Director de Relaciones Internacionales de la Facultad de Odontología, el Prof. Dr. Luis Felipe Jiménez, declaró que "en esta Política de Internacionalización de nuestra Universidad y, específicamente, nuestra Facultad, estos han sido importantes espacios alcanzados en estas Casas Universitarias, las que cuentan con trayectoria en Colombia". El académico precisó que en la Universidad del Valle de Cali se reunieron "con los alumnos de último año de la carrera de Odontología y con los estudiantes que cursaban su Especialización, quienes mostraron mucho interés en conocer las posibilidades de acceso a los Programas de Posgrado en nuestra Facultad, como también a la realización de estadías, por lo que fue importante mostrar las potencialidades que tiene nuestra Facultad en el desarrollo de las especialidades de alumnos extranjeros".
Al mismo tiempo, las autoridades de la Facultad de Odontología expusieron su intención de fomentar el Intercambio a nivel de alumnos de Pregrado, aprovechando la disparidad de los años académicos de ambas instituciones, lo que permite que alumnos de la Chile viajen a Colombia durante las vacaciones de verano. "Hemos tenido la experiencia de recibir dos alumnos colombianos en nuestra Facultad y la idea es que, en un futuro no muy lejano, nuestros estudiantes puedan asistir a algunos cursos del año académico de estas universidades y que, a la vez, tengan la posibilidad de conocer Colombia", sostuvo el Director de Relaciones Internacionales.
Además, el académico ejecuta un trabajo conjunto con el Centro de Estudiantes de Odontología (CEO), para establecer una red de familias de alumnos que estén dispuestas a recibir estudiantes colombianos, de modo de contribuir a facilitarles la estadía de los jóvenes extranjeros en nuestro país, iniciativa que también se lleva a cabo en Colombia.
Durante la visita oficial del Decano Ramírez y del Dr. Jiménez a Colombia, pudieron constatar el prestigio de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile entre la comunidad universitaria de las Casas de Estudio en convenio. "Uno de los profesores encargados de un Programa de Especialización de la Universidad del Valle y otra docente fueron alumnos de nuestra Escuela de Graduados, por lo que ellos han hecho una labor muy interesante en términos de reflejar, en esas universidades, la formación que adquirieron en Chile", comentó el docente.
En este contexto, el académico destacó el valioso aporte del nuevo Sitio Web de la Facultad de Odontología, lanzado días antes de la visita a Colombia y que se convirtió en una potente vitrina virtual que posibilita el acercamiento al quehacer académico y estudiantil de nuestra unidad de estudios. Particularmente, las autoridades universitarias colombianas expresaron su interés por conocer los Programas de Formación a Distancia, área "en la que nosotros tenemos una trayectoria interesante y prolongada", dijo el Dr. Jiménez.
Internacionalización: un indicador clave
Medido en la mayoría de los Rankings de Educación Nacionales e Internacionales, la internacionalización constituye un indicador relevante para ordenar las instituciones de Educación Superior en un mundo globalizado. "En un escenario donde las comunicaciones son tan fáciles, el posicionamiento que tenga la Universidad, su mantención e incremento es un desafío que no se puede eludir, pues la competencia ha adquirido los mismos retos, por lo que tenemos que aprovechar nuestras ventajas comparativas", afirmó el académico.
El Dr. Jiménez agregó que "dentro de los factores que determinan la ubicación de una Universidad en el ranking, está el número de alumnos extranjeros que optaron por cursar Programas académicos en dicha institución. El mostrar el interés de estos alumnos por realizar pasantías o estudios de Pre y Posgrado, indudablemente, contribuye a mejorar la lugar de la Universidad de Chile en estas mediciones".
Al finalizar, el Dr. Luis Felipe Jiménez invitó a los alumnos de Pre y Posgrado a aprovechar la oportunidad de Intercambio, especialmente en el Semestre de Verano. Aseguró que, "quienes hemos podido cursar Programas de Posgrado o de Especialización en el extranjero, independientemente del país en que se efectúe, sabemos que sólo el hecho de salir de nuestras fronteras, confraternizar y conocer otras formas de ser y de pensar es una oportunidad de crecimiento personal. Por lo que invito a la comunidad odontológica a aprovechar esta instancia", subrayó.