En el marco de una visita oficial a la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, el Dr. Silvio Gutkind, investigador del National Institutes of Health/National Institute of Dental and Craniofacial Research, de Bethesda, EEUU., realizó diversas actividades académicas con investigadores, docentes y estudiantes de nuestra unidad académica.
La visita fue acompañada por el Vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile, Prof. Dr. Jorge Allende Rivera, y el Director Académico de Investigación de la Corporación, Prof. Dr. Daniel Wolff Fernández.
El Programa de actividades contempló una reunión protocolar con la máxima autoridad de la Facultad de Odontología, el Decano Prof. Dr. Julio Ramírez Cádiz, en donde participó también el Dr. Allende, el Dr. Wolff y el Director del Departamento de Odontología Conservadora, Prof. Dr. Jorge Gamonal Aravena.
Posteriormente, la comitiva recorrió los Laboratorios de nuestra Facultad y conoció a los académicos responsables de cada una de estas instalaciones y los Proyectos de Investigación que se llevan a cabo en ellas.
Tras este periplo, el Prof. Silvio Gutkind, dictó la conferencia "The Akt-mTOR Signaling Network and Oral Cancer: Novel Molecular-Targeted Therapies" ("Activación de la vía de Akt-mTOR en cáncer oral: Nuevo blanco molecular para su prevención y tratamiento"), a toda la comunidad académica y estudiantil de la Facultad de Odontología.
En su exposición, el Dr. Gutkind dijo que no hay precedente como el de hoy para comprender el cáncer oral, "la idea es pensar y utilizar todo el conocimiento adquirido en lograr marcadores de diagnóstico y pronóstico para utilizarlos aplicados a terapias", pues existen "45.000 pacientes en EE.UU que se diagnostican con cáncer oral por año, muchas personas mueren y 250 mil está sufriendo las consecuencias de este tipo de cáncer".
El investigador dio a conocer innovadoras investigaciones en materia de biología molecular que se efectúan a sus laboratorios, en donde se activa la vía Akt-mTOR resultando la inhibición del crecimiento de tumores. La idea, subrayó el Dr. Gutkind, "es obtener terapias moleculares para el tratamiento de cáncer y, en forma particular, nuestro interés es desarrollar la investigación en mTOR para iniciar un tratamiento en cáncer oral".
Durante la jornada de la tarde, el Dr. Gutkind se reunió con los investigadores de la Facultad de Odontología, con quienes realizó un Taller de Discusión donde se efectuó un enriquecido intercambio de conocimientos.
Dr. Gutkind: "El cielo es el límite"
En su primera visita a la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, el Dr. Silvio Gutkind se propuso "conocer cuál es el ambiente que tienen aquí en investigación y también difundir lo que nosotros hacemos, de modo de generar un feedback y recoger sugerencias de gente que está en la parte clínica, donde yo no estoy".
No obstante, su objetivo más importante fue "tratar de establecer una interacción bidireccional con la Facultad de Odontología e identificar potenciales investigadores que puedan recibir training en nuestra institución para avanzar proyectos, traer nuevos conceptos, forjando una alianza ahora y para el futuro. En lo inmediato, unificar temas específicos en los que podamos empezar interactuar en el largo plazo".
En medio del Taller de Discusión, el Dr. Gutkind evaluó positivamente lo conocido, "realmente ha sido una oportunidad estupenda, o sea, es una mezcla siempre: la investigación y los investigadores", continuó, "a nivel investigador, la energía y el entusiasmo de estos chicos es impagable, no se reemplaza con estudios o con equipamiento. El tipo de estudios son muy apropiados, pero siempre hay oportunidades de incrementar la tecnificación y la sofisticación, pero lo que es más importante, el potencial del recurso humano está y sólo hay que facilitar o acelerar los procesos con más recursos técnicos".
Para motivar la investigación entre los cirujanos dentistas de nuestro plantel, el Dr. Gutkind indicó que, "independiente si uno toma la decisión de ser odontólogo, médico, bioquímico, farmacólogo o cualquier otro, lo más importante es exponer a los profesionales al proceso intelectual de la investigación, y, segundo, una vez que están expuestos a aquello que en investigación es posible hacer, se debe tomar ventaja del background que uno tiene, de la información médica, clínica o farmacológica y sacarse el bagaje negativo".
Desprejuiciarse es, a juicio del Dr. Gutkind el mejor ejercicio para enfrentarse a la investigación, "es pensar que uno tiene barreras en la formación anterior, la que le da bases, pero tiene que sacar las barreras de que, por ejemplo, en odontología se conoce un aspecto y no se tiene acceso a otro; se trata de desmitificar eso pues uno crece en base a un background que tiene, como nosotros decimos, el cielo es el límite. Entonces, es exponer, facilitarlo y cada uno llega hasta donde puede".
Intercambio para un mayor desarrollo del país
Para el Dr. Daniel Wolff, Director Académico de Investigación de la Universidad de Chile, la visita de un investigador de relevancia estimula la investigación en Ciencias Odontológica. "Creo que esta es una gran oportunidad que se abre con un gran e importante Centro con el que estamos dejando abierta una puerta de vinculación, tanto para intercambio de académicos como también de estudiantes y que, finalmente, van a lograr potenciar la investigación como la formación de Posgrado en esta Facultad". Añadió que, "de alguna manera, se está cumpliendo el objetivo de generar los vínculos que permitan generar una masa crítica de investigadores en la Facultad de Odontología, como parte de un Proyecto del Campus de la Salud de la Universidad de Chile, que permita, a su vez, potenciar la investigación en las distintas áreas odontológicas, una de ellas es el cáncer, pero puede ser microbiología ora o una serie de patologías que tienen relación con investigación oral".
Asimismo, el Dr. Jorge Allende, Vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile, concordó con la positiva evaluación del Dr. Wolff, "tenemos una gran esperanza de que esto resulte en un intercambio muy activo entre el Instituto de Salud Oral, el Instituto de Salud Pública de EE.UU y esta Facultad, de modo que, por un lado, haya un intercambio de investigadores y que también vengan a colaborar con los Programas de la Facultad. Creo que es un inicio de algo que esperamos tenga mucho impacto en el futuro".
Ad portas del Bicentenario de la República, la más antigua y la mejor Facultad de Odontología del país, dijo el Vicerrector de Investigación, "tiene una responsabilidad, como toda la Universidad de Chile, de ser un ancla de la parte de investigación y de la formación del Posgrado. Entonces, además de una excelente formación de Pregrado, que se está impartiendo y que se va a tener que seguir impartiendo, tenemos que desarrollar mucho la investigación para hacer los Posgrados de nivel y tener una responsabilidad de formar a la gente de mayor capacidad del país en la Universidad de Chile y en esta Facultad".