Con la aprobación de Rectoría del Plan Futuro Retorno Seguro presentado por la Facultad de Odontología en noviembre del año 2020, el desarrollo de la Investigación en Odontología se consagró como actividad esencial, tanto como la actividad preclínica y clínica. Y como esencial, el quehacer investigativo ha de ser mantenido en ejecución durante las distintas Fases del Plan Paso a Paso, en el contexto de la crisis sanitaria vigente.
¿Por qué?
Para el Dr. Alfredo Criollo Céspedes, académico del Instituto de Investigación en Ciencias Odontológicas (ICOD) es claro, “los problemas odontológicos en nuestro país no sólo pueden ser abordados desde la práctica clínica, sino también pueden encontrar soluciones concretas a través del ‘rigor de la investigación’. Las patologías orales afectan a un amplio rango etario: niños, adultos y ancianos, a quienes, los problemas odontológicos, generan dolor, sepsis, disminuyen nuestra calidad de vida, disminuye la productividad laboral y afecta el rendimiento escolar”. La pregunta natural es, dijo, “¿cómo no va a ser esencial encontrar, a través de la Ciencia, terapias efectivas para dar solución a estos problemas?. El ejercicio clínico odontológico no es en lo absoluto excluyente de la Investigación en Odontología, pues ambos persiguen un solo fin, el bienestar del paciente”.
La Ciencia se construye día a día
Como responsable del Laboratorio de Biología Celular en la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, el Dr. Criollo sostuvo que han logrado “mantener un grado de presencialidad necesaria para la investigación crítica en nuestro Laboratorio, esto gracias a la gestión y apoyo de las autoridades de nuestra Facultad, quienes resuelven la burocracia necesaria para la obtención de permisos, certificados en un sinfín de otros trámites.
Actualmente, dijo el académico, se encuentran trabajando “estudiantes de Pregrado, Doctorado e investigadores jóvenes de Post-doctorado con financiamiento ANID, cuyos informes y fechas de exámenes tienen un plazo y cuyo éxito de rendición dependen sólo de la experimentación dura en el mesón de laboratorio”.
El investigador responsable de los Proyectos Autophagy Reseach Center y Mechanisms of Autophagy in Obesity, afirmó que “la ‘experiencia’ en Ciencia no es transmisible, sino que se gana en el día a día, con éxitos y fracasos, por ende la ‘presencialidad’ es fundamental para el entrenamiento de nuestros jóvenes en el área de la Investigación”. Dentro del Laboratorio , el Dr. Criollo destacó el trabajo disciplinado, “respetando las normas de autocuidado y aforos dispuesto en los reglamentos que el Comité de Retorno de nuestra Facultad estableció a mediados del 2020. No formo parte de aquel comité, sin embargo, pude observar que el trabajo que sacaron adelante no fue menor. Los felicito”.
Crisis sanitaria: un espacio para crecer
A un año de la declaración de pandemia en el mundo, anunciada por la OMS, el mundo ha depositado en la Ciencia no sólo la responsabilidad sino también la esperanza de poder encontrar algún mecanismo para detener la devastadora estela de muerte provocada por el COVID-19.
Conviene enfatizar el mensaje de investigadores sobre su trabajo en la Facultad de Odontología durante el 2021 pandémico. “Cuando muchos pensábamos que con sólo mantener un cierto estándar de cuidado era posible ‘convivir’ con el COVID -fines del 2020 e inicios del 2021-, nos vimos de pronto en igual, o tal vez, peor situación que el año pasado. Como un ‘déjà vu’ nos vemos nuevamente con el teletrabajo, videoconferencias, entrega de informes, niños en casa con educación a distancia, entre otros. Frente a este panorama, el llamado que podría hacer es a no bajar los brazos y no perder el entusiasmo por nuestras labores de investigación”, sentenció el Dr. Alfredo Criollo.
El académico del ICOD invitó a “empujar hacia adelante nuestra investigación y proyectos, aprovechando el apoyo de nuestras autoridades y la confianza que, en nosotros, han puesto nuestros estudiantes. En este engranaje somos todos fundamentales y si alguno de nosotros falla, esta máquina llamada Facultad de Odontología va a ver dificultada su labor. Sé que para todos es difícil, pero es en los tiempos de crisis que nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias, quien supera la crisis se supera a sí mismo sin quedar ‘superado’ (mencionó Albert Einstein alguna vez). Hoy, más que en otros tiempos, debemos darnos cuenta del sentido de nuestra labor como ‘investigadores’: acercar la ciencia a la comunidad”.
Si bien, expresó el docente, “quizás lo que investigamos en nuestros laboratorios no impacte al ciudadano de a pie en lo inmediato, o quizás sí. Pero si de algo estoy seguro es que la ‘investigación’ por pequeña que sea, especialmente en países como Chile, son en extremo relevantes por que generan una ‘cultura’ y un ‘estilo de vida’ que ayudan a valorar la ‘Ciencia y la Tecnología’ como estrategias para alcanzar el desarrollo. Ningún país ha dado un paso importante en su desarrollo sin antes haber hecho un avance crítico en Ciencia y Tecnología, y esto no lo ha entendido este gobierno, y tampoco otro. La Ciencia y la Tecnología nos está sacando de este gran problema pandémico, y es la única solución lo quieran o no”.
Finalmente, el Dr. Alfredo Criollo reflexionó que “hace dos años, no existía en el lenguaje colectivo palabras como ‘mutaciones’, ‘variantes’, ‘proteína recombinante’ y apenas si se sabía lo que era un ‘virus’ -de hecho muchos le llaman ‘bicho’, sin saber que los virus no son ‘seres vivos’-. También se escucha decir…’aplícate alcohol gel porque mata el virus’, pero ¿cómo se puede matar algo que no está vivo?”. De este modo, enfatizó el investigador FOUCh, “en tan poco tiempo, la comunidad ha incorporado nuevas ideas, conceptos y conocimientos científicos que antes eran impensados. Ojalá que después de todo esto, permanezca ese impulso para que no se pierda el interés por la Ciencia y la Tecnología”.
