En el marco de la Conferencia “Sangre, saliva y huesos: Estudios genéticos en Rapa Nui desde los años 30 hasta hoy”, dictada por la Dra. Erika Hagelberg, docente de Biología Evolutiva de la Universidad de Oslo, Noruega, la investigadora afirmó que “hay un elemento americano en las poblaciones polinésicas”.
La Dra. Hagelberg fue invitada por la Prof. Valentina Fajreldin, académica del Instituto de Investigación en Ciencias Odontológicas de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, en conjunto con la Dra. Andrea Seelenfreund de la UAHC, la Dra. Daniela Seelenfreund, de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas y el Dr. Mauricio Moraga, del ICBM, Facultad de Medicina, ambos de la Universidad de Chile.
La conferencia se refirió al origen de los primeros pobladores de Rapa Nui, a partir de una revisión de diversos trabajos genéticos realizados en la Isla, desde los años 1930 hasta la actualidad. “La mayoría de los estudios coinciden en que la población tiene un origen polinesio, sin embargo, análisis recientes usando técnicas de ADN demuestran que los rapanui tienen adicionalmente una proporción genética de Sudamérica”.
Interesada en estudiar el pasado, a fines de los años ’80, la Prof. Hadelberg trabajaba en material óseo fósil en poblaciones del Pacífico, en un Laboratorio de la Universidad de Oxford. En 1992, entre los colaboradores, un grupo de arqueólogos chilenos la acercó al Museo de Historia Natural de Santiago de Chile; posteriormente, en 2014 conoció un trabajo mexicano basado en poblaciones vivientes, por lo que dispuso a colaborar con su experiencia de Oxford.
Conocer Rapa Nui, luego de leer sobre su pre-historia la hizo confirmar que las poblaciones no se destruyen sino que se adaptan, por lo que el pueblo rapanui consideraba alegrías, discusiones, conflictos y resiliencia.
30 años más tarde, afirmó la Prof. Hagelberg, volver a estudiar las muestras en base a indicadores de ADN profundiza la información disponible. La toma de nuevas muestras a poblaciones actuales permitió efectuar “un trabajo de muy alta resolución, de genes con unan cantidad enorme de marcadores y verificaron ese trabajo inicial, donde hay pequeños fragmentos y que por su tamaño se puede calcular, que tiene varios siglos y corresponden al período previo a la llegada de los europeos”. A raíz de este proceso democrático, la genetista pudo constatar que “todo el mundo es una mezcla, todos somos de alguna manera mestizos y no existen los humanos puros”.
A partir del análisis bioinformático es posible plantearse algunas preguntas sobre el descubrimiento de Rapa Nui y el intercambio biológico y social, entre pueblos navegantes, desarrolladores de tecnología de alta mar. Si fue posible el traslado de artefactos y utensilios; alimentos como el camote; animales domésticos como la gallina; por qué no pensar en la transferencia de personas y su material genético, sus costumbres y conocimientos.
En términos arqueológicos, señaló la Prof. Andrea Seelenfreund, “siempre había habido supuestos, indicios particularmente en la zona de Chiloé, en Isla Mocha, también en California y Panamá, de restos de esqueletos, particularmente los cráneos de individuos que tienen una morfología que son muy típicas de las poblaciones polinésicas”.
En este escenario, continuó la investigadora, “efectivamente, está esta posibilidad de humanos polinésicos que se quedaron acá en el continente, entonces, podríamos tener los genes polinésicos en las poblaciones costeras, a lo largo de todo Chile arqueológico, pero también podríamos tener los genes americanos en una parte de la población”.
-Para las nuevas generaciones ¿por qué es importante mirar a estas civilizaciones?
Prof. Erika Hadelberg: “El mar, nunca ha sido una barrera, el mar es la carretera del mundo”.
Prof. Andrea Seelenfreund: “Sabiendo que éramos grandes navegantes, entonces, levantar esta idea de la navegación como un elemento identitario e instalar la conceptualización del mar como carretera, como lugar de conexión, y levantar eso como un argumento de orgullo, de identidad”.
Para ambas expertas lo importante es “saber que nadie es una isla, ninguna sociedad es pura”, afirmó la Prof. Andrea Seelenfreund “somos parte de algo más”, acotó la Prof. Hagelberg. Por cuanto, en la era del ADN, bien cobra relevancia la relectura de los datos del pasado.
Cabe recordar que, la charla se realizó en el marco de la relación que la Facultad de Odontología sostiene con Isla de Pascua desde el año 2013.
