Con una emotiva ceremonia universitaria, la comunidad odontológica homenajeó al Dr. Francisco Rothhammer Engel, Premio Nacional de Ciencias 2016 y titulado de la Facultad de Odontología de la Casa de Bello.
La ceremonia fue encabezada por el Decano de la Facultad de Odontología, Prof. Dr. Jorge Gamonal Aravena y el Vicerrector de Asuntos Estudiantiles y Comunitarios de la Universidad de Chile, Dr. Juan Cortés. Además, participaron autoridades, académicos, estudiantes y funcionarios de la FOUCh, junto a ex compañeros de la generación del Dr. Rothhammer.
El Dr. Germán Manríquez, Director del Centro Cuantitativo de Antropología Dental, presentó la extensa y robusta trayectoria académica e investigativa del Dr. Rothhammer, quien ingresara a la Escuela de Pregrado de la Facultad de Odontología en el año 1959, titulándose como cirujano dentista en 1964; y luego, se doctorara en Ciencias en la Universidad de Chile (1977), llegando a ser director del Departamento de Genética de la Facultad de Medicina de nuestra institución.
Además, el Dr. Rothhammer es Post Doctorado en Genético Humana en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan; Profesor titular de Genética Humana en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile; miembro de número de la Academia de Ciencias de Chile (1994). Presidente de la Academia de Ciencias de Chile entre los años 2001 y 2003, y actualmente es investigador genetista y académico de la Universidad de Tarapacá.
Cabe destacar que, el Dr. Francisco Rothhammer Engel, obtuvo el Premio Nacional de Ciencias Naturales 2016, entregado por el Ministerio de Educación de nuestro país, en consideración a “su destacada labor como genetista en el ámbito de la antropología, cuya centralidad investigativa ha estado en la microevolución de las poblaciones originarias americanas, tanto en lo referido a su composición genética previa a la invasión europea, como también a los cambios producidos por esa invasión y sus consecuencias biomédicas”.
Durante su exposición, el Dr. Germán Manríquez subrayó el aspecto humano del Dr. Rothhammer, especialmente en la difícil época de la dictadura en Chile, mientras ejercía el cargo de Director de Biología Celular y Genética (20 de octubre de 1973-25 de enero de 1976) y donde se retrata su capacidad de conducción del equipo académico y protección de la vida humana. El Dr. Rothhammer “disfruta de la vida, porque la vida tiene como parte esencial, la Ciencia”, puntualizó el Dr. Maríquez.
Como ex compañero de su Generación en la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, el Dr. Sergio Pulido manifestó su orgullo “de tener entre nosotros a tan connotado y distinguido odontólogo científico”. El Dr. Pulido se refirió a los padres del Dr. Rothhammer, cirujano dentista y maestra de ballet clásico, respectivamente, y señaló que “de este ejemplar matrimonio, viene a la vida le Dr. Francisco Javier Rothhammer Engels (…) Su vasta trayectoria científica en el campo de la Genética Humana, respaldan y avalan el reconocimiento como Premio Nacional de Ciencias Naturales 2016”, por lo que agradeció ser invitado y testigo “de este acto, que será histórico en los anales de la odontología nacional”.
Genuinamente conmovido tras el homenaje de la comunidad odontológica, el Dr. Francisco Rothammer destacó el quehacer actual de la Facultad de Odontología. “Para mí ha sido muy impresionante constatar el cambio trascendental que ha experimentado la Facultad de Odontología en los últimos años. Me parece excelente que haya un gran e importante grupo de investigadores que, aunque no son odontólogos, muchos de ellos son investigadores científicos y pueden ayudar enormemente a aumentar el potencial de la Facultad de Odontología”. Sorprendido de las instalaciones y el capital humano activo en la FOUCh, añadió, “el entusiasmo del actual Decano de la Facultad de Odontología es sorprendente, me han dejado con una gran felicidad y me siento muy orgulloso de ser uno de los miembros de esta Facultad”.
A las nuevas generaciones de estudiantes de Odontología, el Dr. Rothhammer invitó a recorrer dos caminos, una vez que terminen sus estudios, uno “es el ejercicio de la profesión y el otro es la investigación científica. Si se interesan por la investigación científica relacionada con la Odontología, entonces es importante que obtengan otros Grados Académicos, un Doctorado en la Facultad de Ciencias, cosa que es absolutamente posible y compatible en este momento”.
El Decano, Dr. Jorge Gamonal, relevó la importancia de hacer investigación científica desde la Odontología. “A veces no nos creemos la historia de que la investigación es un área de desarrollo importante en esta disciplina y que el Premio Nacional de Ciencias Naturales sea dentista –y antes tuvimos un Premio Nacional de Música-, nos da un ejemplo , especialmente a las nuevas generaciones, a los estudiantes de Magíster y Doctorado, que son colegas, para que vean que esto es viable”. La máxima autoridad de la Facultad de Odontología valoró el perfil de formación del odontólogo de la Casa de Bello que ofrece la posibilidad de convertirse en dentistas científicos, como asimismo, el de los investigadores no dentistas con los que cuenta hoy la Facultad, “que también son científicos y creo que la interacción entre ambos, sólo debiera producir buenas cosas para la nuestra institución”.
El Vicerrector, Dr. Juan Cortés, señaló que “cuando todo Chile pone en duda, el rol del Estado en la formación universitaria, vemos como el Prof. Rothhammer, hijo de la Educación Pública Universitaria, formado en la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile, gana el Premio Nacional de Ciencias Naturales. Pero la importancia, no es que gane este Premio, si no el trabajo que hay detrás de él, para conocer la realidad de su país y de sus habitantes, por lo tanto, es reconocido como un gran aporte para el país y ese es un ejemplo de entre de miles de lo que significa la Educación Pública en Chile”.
El Dr. Alfredo Criollo recién nombrado Director de Investigación de la Facultad de Odontología, afirmó que “este premio confirma la importancia que tiene la investigación dentro del campo odontológico, que en la Facultad de Odontología se hace propio” y que se ha extendido a la Red Estatal de Odontología a nivel nacional. Sin duda, continuó el Dr. Criollo, “es un aliciente, un pulso para que nos empuje para la Odontología, que no solo tiene una parte clínica, si no, también una parte que es investigación; y dentro de ello, la investigación básica y la aplicada, dos campos enormes donde hay muchos matices”, por lo que es posible esperar, ahora, un Premio Nacional en Ciencias Aplicadas.
El Dr. Fermín González, Senador Universitario y académico del Departamento de Odontología Conservadora, manifestó sugran alegría por “haber sido testigo que un colega cirujano dentista de la Universidad de Chile y académico de nuestra Casa de Estudios Superiores haya recibido este reconocimiento, que nos enorgullece como Facultad, como profesión y que está en la línea de lo que la Odontología chilena, fundamentalmente la Universidad de Chile, tiene como norte de realizar: investigación del más alto nivel con impacto en nuestra población”.
El Dr. González valoró los estudios en Genética Humana en evolución y microevolución del Dr. Rothhammer, plenamente vigentes, “especialmente en los pueblos amerindios y pueblos originarios de nuestro país, contribuyendo a esta genética histórica y el conocimiento de nuestros ancestros, por lo que nos enorgullece que un odontólogo de la Universidad de Chile haya hecho un aporte tan relevante, referidos a nuestra esencia como pueblo”. La contribución del Dr. Rothhammer, expresó el Dr. González, alineados con la misión de la Casa de Bello permiten, “no solo mejorar la calidad de vida, si no, que también, saber quiénes somos, alcanzar nuestra identidad”.
