Bajo la premisa que la saliva ha dejado de ser una secreción subestimada para convertirse en una pieza clave del diagnóstico moderno y el bienestar sistémico, el Dr. Gonzalo Rojas Alcayaga y Dr. Juan Pablo Aitken Saavedra, académicos del Departamento de Patología y Medicina Oral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile (FOUCh), realizaron la edición de una publicación compilatoria anual, que reúne los avances científicos más relevantes en el campo de la Sialología.
El proyecto, que también contó con la edición del Dr. Paulo Braz Silva, Director de Relaciones Internacionales de la Universidad de Sao Paulo (USP), representa un hito para la trayectoria docente. El Dr. Juan Pablo Aitken sostuvo que “nuestro rol fue evaluar los artículos que llegaron del extranjero, de profesionales de todo el mundo. Debíamos leer estos trabajos, ver la pertinencia temática y sugerir modificaciones, tal como se hace en las revistas científicas".
Para los académicos FOUCh, este libro no es un hecho aislado, sino la culminación de décadas de estudio. El Dr. Aitken recordó que con el Dr. Gonzalo Rojas han trabajado el tema desde sus Tesis de Pregrado, transitando por diversas perspectivas, "en este libro se reúnen todos esos aspectos: desde los biomarcadores y lo molecular, hasta la calidad de vida por déficit de saliva. Es, de alguna manera, la culminación de una trayectoria", destacó, subrayando la alianza estratégica con la USP, con la que se mantienen un vínculo fértil de movilidad e investigación, desde su cargo de Director de Relaciones Internacionales de nuestra Facultad.
Destacó la relevancia que el libro fuera editado en Londres, "por las conexiones que nosotros hemos generado y los fuertes vínculos que hoy tenemos con muchas Universidades, particularmente en la de Sao Paulo de donde pertenece Paulo, que es otro de los editores, este publicación fortalece nuestro rol y conexiones internacionales".
De la detección de patologías a la mejora de la calidad de vida
El texto compilatorio aborda la saliva desde múltiples ángulos, incluyendo tecnología, terapias para glándulas salivales y el uso de este fluido como una fuente no invasiva de información sistémica. El Dr. Rojas recalcó la creciente importancia que ha adquirido este tema en las últimas dos décadas, “nosotros tratamos de darle una mirada amplia, pues la saliva puede dar señales de fallas sistémicas como biomarcador, pero también es una secreción relevante para procesos fisiológicos y para la calidad de vida".
El impacto de la falta de saliva (hiposalivación) es uno de los puntos críticos que el libro y la labor de los docentes editores buscan visibilizar. El Dr. Gonzalo Rojas adviertió que enfermedades como el Síndrome de Sjögren o la esclerodermia, así como la radiación por cáncer, tienen un efecto "tremendo" en los pacientes, lo que “va desde alteraciones funcionales para evitar caries o infecciones, hasta dificultades para comer, hablar o sentir sabores. Las personas no se dan cuenta de su relevancia cuando tienen saliva, pero cuando no, el impacto es dramático".
En esta línea, la Facultad de Odontología UCHILE ha sido pionera en el desarrollo de soluciones clínicas. Durante el reciente Congreso Taller Internacional de Patología Buco Maxilo Facial, ejecutado durante el mes de enero 2026, se presentaron terapias diseñadas en la FOUCh basadas en infusiones de manzanilla y linaza. "Es algo que hay que promover y que resulta bastante efectivo para personas con escasez de saliva. Este libro abre la posibilidad de seguir investigando", añadió el Dr. Rojas.
Proyecciones clínicas
Por su parte, el Dr. Aitken enfatizó que la saliva es una alternativa segura y económica frente a los tradicionales exámenes de sangre. En el año 2007-2008, dijo, “la FDI, que es la Federación Dental Internacional, emitió un comunicado en que estimulaba el estudio de la saliva, no solamente como una fuente de biomarcador, es que los biomarcaodores cualquier molécula, cuyos niveles en la saliva están revelando tu estado sistémico local, sino que también porque es una fuente no invasiva de recolección, ósea a diferencia de la sangre que tu necesitas de un pinchazo, para evaluar cualquier tipo de alteración, y a veces incluso un acompañamiento deficiente porque a las personas no les gusta sacarse sangre”.
El académico aclaró que “no proponemos que la saliva reemplace a la sangre, pero sí es una forma complementaria de evaluar un estado sistémico. Es una fuente confiable, no invasiva y eventualmente más barata". Además, resalta el valor educativo del proyecto, mencionando que uno de los capítulos surgió de una tesis de Pregrado, “es muy estimulante porque está ese vínculo con la docencia, la internacionalización y la investigación, que son parte fundamental de nuestro Plan de Desarrollo Institucional".
Finalmente, los editores Dr. Gonzalo Rojas y Dr. Juan Pablo Aitken coincidieron en que la pandemia de COVID-19 terminó por validar la utilidad de los test salivales a nivel masivo, demostrando que este fluido es un espejo de nuestra salud que la clínica no puede seguir ignorando. "El libro invita a tener una mirada importante de lo que es la saliva; aporta conocimiento, pero también busca visibilizar una relevancia que, hasta hoy, muchas veces no es reemplazable", concluyó el Dr. Rojas.
